Clayface

Una nueva adición al universo de Batman

Un hombre y su trágico descenso de estrella de Hollywood a monstruo sediento de venganza son los protagonistas de esta nueva adición al universo creado con el estreno de The Batman en 2022. Clayface, uno de los villanos más complejos y menos explorados de DC, llegó a los cines con una mezcla de acción, terror y thriller, un cóctel perfecto para este Halloween.

Por Patricia Luján Arévalos. Entrevista e imágenes: cortesía de ROLA Distribuidora.

Para Matt Reeves, una de las mentes detrás de esta nueva etapa del universo cinematográfico de DC y director de The Batman (2022), el objetivo no fue mostrar los orígenes del murciélago, sino abrir la puerta para explorar los principios e identidades de sus antagonistas. “Después de la película, cuando empezamos a trabajar en el guión para la próxima entrega, pensamos que sería muy emocionante desarrollar un montón de historias de género relacionadas con los personajes de la Galería de Villanos”, dijo en una entrevista concedida por ROLA Distribuidora a la revista Pausa.

En ese momento, Paul Dano nos entregó un Acertijo completamente distinto a lo que habíamos visto antes y nos dejó con ganas de más. El tono del filme contribuyó a lo que construyó el actor: algo oscuro, más perverso de lo que veníamos viendo en otras películas del estilo. “Algo que me entusiasmó fue la idea de buscar formas de hacer películas de terror más pequeñas y realmente geniales”, agregó Reeves. Fue aquí donde entró Mike Flanagan, uno de los directores más prolíficos del género en los últimos 15 años, quien se acercó con la idea de desarrollar un guión para Clayface.

A medida que la historia tomaba forma, se iba convirtiendo en una especie derelato de amor trágico. Para Reeves, es una mezcla entre La mosca y un thriller de terror. El proceso coincidió con el cambio de mando en DC, parte de Warner. James Gunn y Peter Safran se hicieron cargo de DC Studios, y tanto les gustó la idea que quisieron que sea uno de los filmes de este reinicio del Universo Cinematográfico de DC (DCU).

Esos fueron los orígenes de Clayface, recién estrenada, que está recibiendo muy buenas reseñas. El personaje apareció por primera vez en DC Comics en los años 40 y hubo muchas versiones diferentes. Matt Hagen, cuya historia se explora en esta adaptación, fue introducido en los 60. Antes, lo vimos en la serie animada de Batman, así que tiene su propio séquito, ansioso por volver a ver una interpretación suya.

Además de ser una mezcla de romance, thriller y terror, también es una historia de venganza. Más que un villano, Matt Hagen, nuestro protagonista, es tratado como un antihéroe, y el público se debate entre la empatía y la certeza de que sus acciones son simplemente malas. Esta combinación de emociones está en muy buenas manos, con el director James Watkins (a quien recordarás de la retorcida y fantástica No hables con extraños) y el actor Tom Rhys Harries (White Lines, The Return).

El rostro detrás de la arcilla

El meteórico ascenso de Matt Hagen, de joven de las calles de Gotham a protagonista de Hollywood, se ve trágicamente truncado cuando los actos de un líder criminal local lo dejan desfigurado horriblemente. Abandonado por su equipo y sin nada que perder, recurre a un tratamiento de tecnología de punta que, milagrosamente, le devuelve su aspecto anterior, pero que también provoca efectos físicos y psicológicos preocupantes que lo arrastran por un camino destructivo de venganza absoluta.

La historia reposa sobre los hombros de Tom Rhys Harries, actor de 34 años que viene amasando un corpulento currículum en cine y televisión, pero que podría alcanzar el estatus de A-List con este lanzamiento. “Hubo algo que realmente nos cautivó desde el primer momento con Tom: tiene una intensidad increíble e interesante”, recordó el productor Matt Reeves, uno de los visionarios detrás de esta película.

“Se notaba que se sumergía en la oscuridad de este personaje, pero al mismo tiempo sentías una especie de empatía por él”, agregó: “Por un lado, quieres tenerle miedo, pero también entenderlo a un nivel más profundo, y Tom fue muy magnético desde el principio. Se sentía tan cautivador y diferente, y pensamos: ‘¿No sería emocionante traer a alguien y presentarlo al mundo de esta manera a través de este personaje?’. Obviamente, ha interpretado otros roles, pero creemos que la gente lo conocerá realmente por lo que hace aquí, es increíble”. El actor interpreta a Matt

Hagen, un hombre de un vecindario marginal que ha trabajado duro —y se ha ganado— su floreciente carrera como actor, arrebatada de golpe por un acto de crueldad. Entonces, se ve obligado a tomar decisiones cuestionables en su intento por recuperar su vida.

“Es interesante cuando tienes un personaje capaz de transformarse en cualquier persona o cosa, ¿cómo te metés en su piel?”, se planteó Tom Rhys Harries al principio. “Cuando conocemos a Matt en esta película, él no tiene ni idea de quién es Clayface. Solo trata de mantener su vida. Es una persona que lo posee todo al inicio: una carrera y un pasar ideal. Lo que me interesó al desarrollar eso fue lo que hay detrás de la aspiración de cualquier persona por alcanzar algo. Y en lo que terminé pensando mucho es en el concepto de correr hacia algo o huir de algo”, explicó el actor.

Por si aún no te quedó claro, el “poder” de Clayface es cambiar de apariencia, es maleable como la arcilla. Es ahí, probablemente, donde se concentra el potencial de horror corporal, ya que este filme explora el proceso de transformación del personaje. Tom tuvo que aprender a trabajar con las prótesis diversas de un equipo de efectos especiales prácticos. En total hubo casi 20 etapas y looks distintos.

Una mente para el terror

James Watkins no es extraño al género y trae consigo una aptitud para la intriga. El director se sumó al proyecto desde un comienzo, con los guiones preliminares, interesado por encontrar una forma realista de contar una historia sobrenatural. “Y de llevar al público a esta loca montaña rusa para que nunca perdieran de vista la trágica existencia humana detrás del horror: las tribulaciones emocionales de Matt Hagen mientras pasa de ser un hombre a un monstruo”, explicó Watkins.

“Creo que hay mucho con lo que identificarse en el viaje de alguien a quien le quitan todo. Cada quien tiene esas ansiedades. Temor a perder nuestra capacidad para trabajar, nuestra reputación, nuestra identidad. Son horrores con los que podemos identificarnos de verdad; lo mismo ocurre con el miedo a que algo falle en nuestro cuerpo”, reflexionó. Y Watkins tiene esa capacidad de moverse con libertad entre los géneros, algo que demostró con su adaptación de No hables con extraños, un título que no pasó desapercibido para los fans del terror cuando se estrenó hace unos años. Al director también le interesa particularmente la venganza y cómo somos “rehenes de impulsos primarios”. ¿Podemos controlar nuestras emociones o ellas nos controlan a nosotros?

Desde el principio incorporó a su propio diseñador, James Price, con quien trabajó su visión de Gotham y de la historia misma. “Nuestras ideas coincidieron en que este podría ser un enfoque diferente dentro del Universo DC: una película de terror con clasificación para adultos, un poco más atrevida y cruda, un viaje realmente oscuro para el personaje. A ellos les encantó la idea”, agregó.

Durante la búsqueda por encontrar a su Matt Hagen, Watkins halló en Tom Rhys Harries el tipo de vulnerabilidad que buscaba: “Puedes ver su alma a través de sus ojos […] Había una herida a la que él accedía. Me pareció que encajaba de forma perfecta con Clayface, ese ir y venir entre la oscuridad y la empatía. Tuvimos varias sesiones previas con él y realmente lo pusimos a prueba, exploramos el personaje. Matt es una estrella de cine y es muy fácil que no resulte cercano, pero queríamos a alguien que partiera de la nada, que tuviera humildad, autenticidad. Hay una verdad en sus amistades, en cómo se comporta. Tom aportó todo eso”.

Sin embargo, reconoce que no todo es dulzura en Tom y eso es lo que hizo que se llevara el papel: “Tiene esta habilidad de cambiar de manera muy sutil: microexpresiones que van de la simpatía y el dolor a algo más amenazante, cuando esa herida se convierte en un peligro, lo cual es increíblemente interesante”.

El filme también tiene como protagonistas a Naomi Ackie, Max Minghella, Eddie Marsan, David Dencik, Nancy Carroll y Joshua James. Ya está en cines desde este fin de semana y suena como el plan perfecto para adentrarse en el mood de Halloween.